Aux États-Unis, 31, 6 millions de personnes souffrent d'eczéma. Si vous en faites partie, la nécessité de se laver et se désinfecter les mains sans arrêt pour éviter de transmettre la maladie actuelle peut être source supplémentaire de stress et d'anxiété, car ces gestes répétés risquent de dessécher la peau et de provoquer une poussée d'eczéma. Pour vous aider, suivez ce rituel en trois étapes: lavage, séchage, hydratation.
“C’est important de se laver les mains régulièrement afin de débarrasser la peau de la saleté et des microbes potentiellement contagieux. Les patients atteints d'eczéma doivent prendre plus particulièrement soin de leur peau, non seulement pour une bonne hygiène cutanée mais aussi pour contrôler leur maladie et éviter les facteurs susceptibles de l’exacerber», explique Mark Levenberg, docteur en médecine osthéopathique et membre de l’académie américaine de dermatologie, dermatologue certifié et directeur médical principal du département des affaires médicales américaines chez Pfizer Inc.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies), se laver les mains régulièrement est un des moyens les plus efficaces pour éviter de tomber malade [1] - et pour protéger les autres contre les virus tels que le COVID-19. Mais les personnes souffrant d'eczéma risquent de s’irriter les mains en les lavant trop vigoureusement, en les séchant trop énergiquement ou en ne les hydratant pas suffisamment -- autant de facteurs susceptibles d’exacerber ou de déclencher une pousée, explique le Dr Levenberg. C'est pourquoi il est important de se laver les mains en respectant un rituel pour des mains aussi propres et saines que possible.
Le Docteur Chudy Nduaka le sait par expérience. Dr Nduaka, chef d'équipe en dermatologie au département des affaires médicales en Amérique du Nord chez Pfizer Inc., est le père d’une fille de 10 ans atteinte d'eczéma « Dès son plus jeune âge, on lui a appris à prendre soin de ses mains en les lavant, les séchant et les hydratant souvent », dit-il.
«Même avant le COVID-19, notre règle est que dès qu’on rentre à la maison après l'école ou après être allé jouer, on va directement à la salle de bains pour se laver puis s’hydrater les mains», dit-il. «Je rappelle sans arrêt à ma fille d'utiliser une crème hydratante après chaque lavage des mains.»
Sa fille est tellement habituée à ce rituel de soin cutané que le Dr Nduaka ne se fait pas de souci pour son eczéma en ce moment, et elle non plus. "Tout va bien pour elle", dit-il
Le Dr Levenberg a partagé les conseils suivants pour les personnes atteintes d'eczéma sur la façon de garder leurs mains propres et en bonne santé.
Nettoyez-vous avec le bon produit
Les personnes atteintes d'eczéma ou d'autres affections cutanées ont intérêt à utiliser un nettoyant doux, sous forme de savonnette ou de liquide, explique le Dr Levenberg. «Évitez certains ingrédients et détergents agressifs ou parfumés», dit-il. "Ce sont des facteurs potentiels d’irritation cutanée, et encore plus chez ces patients qui courent le risque supplémentaire d’une allergie." Il conseille également de se laver les mains à l'eau tiède plutôt que chaude ou froide, afin d’éviter tout autre possibilité d’irritation.
Sécher mais pas trop
Il est important de se sécher les mains après chaque lavage car, selon les CDC, les mains mouillées sont de meilleurs vecteurs de microbes que les mains sèches [2]. Le Dr Levenberg conseille aux personnes souffrant d'affections cutanées de se sécher les mains en les tapotant délicatement avec une serviette éponge propre, une serviette en papier jetable ou à l'air le cas échéant. Il rappelle qu’«il est important de ne pas trop en faire lorsqu’on se sèche les mains et de ne pas les essuyer trop énergiquement et brusquement avec une serviette en papier ou en tissu, ce qui pourrait endommager la peau.»
Toujours s’hydrater les mains
Après un séchage en douceur, hydratez-vous immédiatement les mains. Le Dr Levenberg conseille d’utiliser un baume ou une crème, qui sont généralement plus épais et ont de meilleures propriétés hydratantes. «Les baumes et les crèmes sont plus lourds qu’une lotion, par exemple, et peuvent adoucir et nourrir la peau de manière plus efficace», dit-il.
Ayez toujours vos propres produits avec vous
Les personnes atteintes d’eczéma et autres problèmes cutanés ont tout intérêt à avoir sur elles des versions miniatures de leurs produits lavants et hydratants lorsqu’elles ne sont pas à la maison, conseille le Dr Levenberg. Elles peuvent ainsi suivre la même routine en utilisant les produits qui leur sont familiers et auxquels leur peau est habituée.
Cependant, ajoute-t-il, si cela s’avère impossible, on peut utiliser les produits disponibles sur le moment. "Entre ne pas se laver les mains parce que vous n'avez pas vos produits avec vous ou se les laver avec le seul nettoyant disponible mais convenable, n’hésitez pas: lavez-vous les mains", dit-il. "Vous prenez le moindre risque et vous faites ce qui est le mieux pour vous et pour la santé publique."
De manière générale, c’est important de se laver les mains souvent et correctement. En cette période particulière où les gens essaient d'arrêter la propagation du COVID-19, le Dr Levenberg dit que pour une bonne santé globale, c’est essentiel de préserver la bonne santé de ses mains. «Vous pouvez ainsi réduire le risque d'être contaminé ou de transmettre l'infection aux autres, et en règle générale, un lavage correct permet de maintenir une fonction de barrière cutanée saine», explique le Dr Levenberg.
[1] CDC, “Show Me the Science: How to Wash Your Hands” (première phrase)
[2] CDC, “Show Me the Science: How to Wash Your Hands” (Rubrique Séchez-vous les mains)
