La inflamación es una parte importante del sistema de defensas del cuerpo. Por ejemplo, un corte superficial causa inflamación que ayuda a evitar que se produzca una infección en el sitio de la herida. Pero la inflamación que surge sin un motivo lógico y persiste durante un período prolongado puede tener consecuencias perjudiciales para la salud.1
Las afecciones inflamatorias, llamadas también enfermedades inflamatorias, afectan muchas partes del cuerpo.1 La inflamación crónica progresa lentamente y persiste durante meses e incluso años.1 Este tipo de inflamación puede empeorar algunas de las enfermedades más comunes en los EE. UU. y está relacionada con más de la mitad de todas las muertes en el mundo.2,3
¿Qué son las afecciones inflamatorias?
Las afecciones inflamatorias son enfermedades en las que la inflamación excesiva tiene un papel central.1 Estas afecciones pueden afectar diferentes partes o sistemas del cuerpo, incluidos:1
- Aparato digestivo (digiere alimentos y nutrientes)4
- Sistema inmunitario (defiende al cuerpo contra infecciones)5
- Sistema circulatorio y respiratorio (corazón y pulmones, que hacen circular la sangre y el oxígeno)4,6
- Sistema metabólico (convierte los alimentos en energía)7,8
- Sistema nervioso (coordina el cerebro y el cuerpo)4
Algunas investigaciones sugieren que la inflamación puede influir en algunas enfermedades mentales y cánceres.2
Las afecciones inflamatorias pueden comenzar de varios modos, entre ellos:
- Una infección que el cuerpo tiene dificultad para eliminar3
- Exposición a un entorno irritante, como a una sustancia química3
- Un trastorno autoinmune, o una enfermedad relacionada con un sistema inmunitario hiperactivo9
- Una alteración en las células que controlan la inflamación3
- Inflamación de corta duración, pero recurrente3
¿Cómo afectan al cuerpo las afecciones inflamatorias?
La inflamación juega un papel en enfermedades como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, enfermedades de las articulaciones, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las alergias.3
El análisis de sangre de las personas con una afección inflamatoria muestra, de manera característica, niveles altos de algunas células, proteínas y enzimas que son partes esenciales de la respuesta inmunitaria.3,10 También pueden tener más células inmunitarias en lugares del cuerpo específicos sin una causa clara, o pequeños grupos de células inmunitarias organizadas, llamadas granulomas.3
Algunos síntomas frecuentes asociados a la inflamación crónica y a las afecciones inflamatorias son:3
- Infecciones frecuentes
- Cambios de peso
- Problemas gastrointestinales, como reflujo ácido, diarrea o estreñimiento
- Depresión o ansiedad
- Fatiga crónica
- Insomnio
- Dolor en el cuerpo
- Referencias
- Inflammation. National Institute of Environmental Health Sciences. https://www.niehs.nih.gov/health/topics/conditions/inflammation/index.cfm. Updated April 28, 2021. Accessed April 6, 2023.
- Furman D, Campisi J, Verdin E, et al. Chronic inflammation in the etiology of disease across the lifespan. Nat Med. 2019;25(12):1822-1832.
- Pahwa R, Goyal A, Jialal I. Chronic Inflammation. StatPearls. National Library of Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK493173/. Updated August 8, 2022. Accessed April 6, 2023.
- Organ systems. Merck Manual. https://www.merckmanuals.com/home/fundamentals/the-human-body/organ-systems. Updated September 2022. Accessed May 24, 2023.
- What are the organs of the immune system? Institute for Quality and Efficiency in Health Care. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279395/. Updated July 30, 2020. Accessed May 24, 2023.
- The heart. National Heart, Lung, and Blood Institute. https://www.nhlbi.nih.gov/health/heart. Updated March 24, 2022. Accessed May 24, 2023.
- Metabolic disorders. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/metabolicdisorders.html. Updated August 23, 2016. Accessed May 24, 2023.
- Overview of the endocrine system. United States Environmental Protection Agency. https://www.epa.gov/endocrine-disruption/overview-endocrine-system. Updated March 13, 2023. Accessed May 24, 2023.
- Modulation of autoimmune and autoinflammatory diseases by gasdermins. Frontiers in Immunology. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9199384/. Updated June 1, 2022. Accessed May 24, 2023.
- C-reactive protein test. MedlinePlus. https://medlineplus.gov/lab-tests/c-reactive-protein-crp-test/. Updated September 28, 2022. Accessed April 6, 2023.
